Dupont Circle, Washington: Schachtische, Embassy Row und ein Viertel, das bis spät in die Nacht liest

Betreten Sie den Kreisverkehr selbst — den eigentlichen Park im Herzen des Dupont Circle — an einem Wochentagnachmittag, und Sie werden wahrscheinlich Männer finden, die über Schachbretter am Marmorbrunnen gebeugt sitzen, unbeirrt von den sechs Avenues, die um sie herum zusammenlaufen. Es ist eine Szene, die den Stadtteil auf einen Blick erklärt: ein Stück Grün, das als öffentlicher Platz doppelt dient, mit allem, was zählt, das sich zu Fuß von ihm aus ausbreitet. Siebzehn Restaurants in jede Richtung, ein unabhängiger Buchladen, der seine Türen vor 1 Uhr morgens nicht abschließt, und sonntags ein Bauernmarkt, der Menschen anzieht, die nicht einmal Lebensmittel brauchen. Dupont Circle gilt als Washingtons literarischstes, am wenigsten formelles Viertel, und es belohnt genau die Art ziellosen Umherschweifens, die der Brunnenpublikum bereits für sich entdeckt hat.

Wofür Dupont Circle bekannt ist

Dupont Circle ist die Embassy Row, die in ein Speiseviertel übergeht, und die beiden Identitäten liegen näher beieinander, als man erwarten würde. Die Massachusetts Avenue NW führt nordwestlich aus dem Kreis heraus, gesäumt von Beaux-Arts-Herrenhäusern, die heute als ausländische Vertretungen dienen — schmiedeeiserne Tore, Nationalflaggen, die im Wind knattern, Marmorfassaden, die für eines anderen Jahrhundert gebaut wurden. Dieser Spaziergang in Richtung Georgetown kostet nichts und bietet eine der besten kostenlosen Stunden der Stadt: kein Ticket, kein Fremdenführer, nur die angesammelte Pracht von hundert Jahren diplomatischer Immobilien.

Einen Block südlich dieser Pracht wechselt das Bild völlig. Die Beaux-Arts-Reihenhäuser weichen einem dichten Netz aus Restaurants, Bars und Galerien, die nicht schließen, wenn die Denkfabriken abends leer werden — das ist der Dupont, der nach sieben Uhr zum Leben erwacht, wenn die Massachusetts Avenue ruhig geworden ist und die 17th Street und die Connecticut Avenue gerade erst in Fahrt kommen. Es ist ein Viertel, das für food-orientierte Reisende gemacht ist, die etwas Wohnliches statt einer Hotelmeile suchen, für Paare und Alleinreisende, die gern überallhin laufen und in Cafés lesen, und für alle, die einen Trip um die Phillips Collection, die Botschaften oder einen Sonntagsmarkt planen. Es ist, das sollte gesagt sein, nicht für Gruppen mit großem Nachtleben gemacht, die Clubs und späte DJ-Sets suchen — dafür sind Adams Morgan und die U Street eine Meile weiter östlich zuständig —, und es ist kein preisgünstiges Viertel; die Preise für Restaurants und Hotels liegen hier über dem DC-Durchschnitt.

Wo man in Dupont Circle essen und trinken kann

Beginnen Sie mit Sushi Taro, dem japanischen Anker des Viertels, das unerwartet über einer CVS-Filiale in der 1503 17th St NW liegt. Es hat 2022 seinen Michelin-Stern verloren, aber das hat seiner Stellung als ernsthafteste Sushi-Theke der Stadt keinen Abbruch getan: ein Omakase-Raum, der nur zwei Gesellschaften pro Nacht Platz bietet und 275 bis 350 Dollar pro Person kostet, neben einem zugänglicheren À-la-carte-Restaurant und Sushi-Mittagsmenüs für alle, die sich noch nicht auf das volle Ritual einlassen wollen.

Für ein längeres, langsameres Splege gibt es die Iron Gate, eines von DCs ältesten durchgehend betriebenen Restaurants, das griechische und italienische Degustationsmenüs in einem von Glyzinien überwucherten Reihenhaushof serviert, wo das Warten auf einen Tisch wie der eigentliche Zweck des Abends wirkt. Obelisk macht seit 1987 etwas ähnlich Einzigartiges — ein festes italienisches Fünf-Gänge-Abendessen, ohne Menüstudium, serviert in demselben Reihenhaus aus den 1930er-Jahren, in dem es vor fast vierzig Jahren eröffnet wurde. Floriana, an der Ecke 17th und Q, führt die Tradition hausgemachter Pasta in einem umgebauten Backstein-Reihenhaus fort, und ein paar Türen weiter beansprucht Hank's Oyster Bar eine von DCs größten Austernauswahlen neben Neuengland-Klassikern und einer vorderen Terrasse, die groß genug ist, um tatsächlich einen Platz zu ergattern.

Nicht alles hier erfordert eine Reservierung drei Wochen im Voraus. Bistrot Du Coin, an der Connecticut Avenue, serviert seit Jahren unprätentiöse französische Bistro-Küche, ohne je den Eindruck zu erwecken, sich zu sehr anzustrengen, und Kramerbooks & Afterwords Cafe — seit 1976 geöffnet — bleibt der große Hybrid des Viertels: ein funktionierender Buchladen, der auch tief in die Nacht Speisen und Getränke serviert, lange nachdem die Regale um ihn herum still geworden sind. Das Trinken folgt derselben unaufgeregten Logik, die den Rest von Dupont nach Einbruch der Dunkelheit regiert. Press Club, eine Bar mit Schallplatten und Cocktails unter Straßenniveau in der 19th Street, die 2024 eröffnet wurde, gibt dem Viertel etwas Neueres und Dunkleres, in das man eintauchen kann, während Doyle — die Lounge-Bar im Mid-Century-Stil des Dupont Circle Hotels — eine Terrasse hat, die direkt auf den Kreis selbst blickt, was sie zum naheliegenden Ort für einen Drink macht, der zur goldenen Stunde beginnt und kein dringendes Ziel danach hat.

Nachtleben in Dupont Circle

Duponts Szene nach Einbruch der Dunkelheit ist unaufgeregt statt cluborientiert: Das Abendessen dauert lange, dann geht es zu einer Cocktailbar oder einer Nachbarschaftskneipe, nicht auf eine Tanzfläche. Wenn Sie DJ-Sets und Menschenmengen um 2 Uhr morgens suchen, ist das die Aufgabe von Adams Morgan oder der U Street — Duponts Abende sind für Leute gemacht, die lieber einen guten Drink genießen, als vier mittelmäßige zu jagen.

Die Seventeenth Street NW, südlich des Kreises, ist seit Jahrzehnten DCs LGBTQ+-Hauptmeile, und sie trägt diese Geschichte bequem, statt sie für Besucher zu inszenieren. JR's Bar & Grill ist der langjährige Anker, seit drei Jahrzehnten in der 17th Street, mit täglichen Drink-Specials und einem Montagabend-Showtunes-Programm, um das Stammgäste ihre Woche planen.

The Fireplace dient seit langem als Treffpunkt für DCs schwarze LGBTQ+-Gemeinschaft — großzügige Ausschänke, keine Allüren, die Art Bar, die sich nie jemandem erklären musste. Und Larry's Lounge, hundefreundlich mit eigener Terrasse in der 17th Street, ist der Ort für die Nachbarschaftsbar-Version eines Abends statt einer Veranstaltung. Zusammen ergibt sich eine Szene, die für Reisende gemacht ist, die ein etabliertes, unaufgeregtes schwules Viertel suchen statt eines Circuit-Party-Viertels — eine seltenere Kombination, als sie sein sollte, und eine, die Dupont sehr lange gehalten hat.

Aktivitäten in Dupont Circle

Die Phillips Collection, in der 1600 21st St NW, ist der Grund, warum viele Besucher überhaupt nach Dupont Circle kommen. Es ist Amerikas erstes Museum für moderne Kunst, eröffnet 1921 in einem Herrenhaus aus dem Gilded Age, und die Sammlung trägt noch immer die Intimität eines Privathauses statt einer Institution — Sie können vor Renoirs Luncheon of the Boating Party in einem Raum stehen, der einmal jemandes Salon war, und dann zu Rothko, Klee und einem wechselnden zeitgenössischen Programm weitergehen, ohne je das Gefühl zu haben, durch ein Drehkreuz geschleust zu werden. Es ist Dienstag bis Sonntag geöffnet.

Anderson House ist das andere große Interieur des Viertels: ein Beaux-Arts-Herrenhaus, das seit 1938 als Hauptquartier der Society of the Cincinnati dient und kostenlose Führungen durch Räume anbietet, die die Fassaden der Embassy Row von innen heraus verständlich machen.

Aber der eigentliche Mittelpunkt bleibt im Freien, zurück am Brunnen. Der Dupont Circle Fountain fungiert als Wohnzimmer des Viertels — Schachtische, Leute beobachten, und sonntags einer der bestbewerteten Bauernmärkte des Landes, von 8:30 bis 13:30 Uhr, direkt über den Park verteilt. Es ist der beste Anker für einen langsamen Dupont-Morgen: Kaffee, ein Schlendern durch die Stände, dann ein Nachmittag zwischen der Phillips und einem Spaziergang die Embassy Row hinauf.

Shoppen in Dupont Circle

Hier ist das Shoppen kleinformatig und unabhängig statt auf Mall-Niveau. Die Connecticut Avenue und die Seitenstraßen rund um den Kreis beherbergen eine Reihe von Galerien, Antiquariaten und Fachgeschäften statt Ketten — die Art Stöbern, die sich auszahlt, wenn man kein bestimmtes Ziel hat. Kramerbooks bleibt der Anker der ganzen Szene: ein funktionierender unabhängiger Buchladen, vollgepackt von Boden bis Decke, direkt am Q-Street-Metro-Ausgang gelegen, bis in die Nacht geöffnet für alle, die um 23 Uhr ein Buch kaufen und sich sofort hinsetzen möchten, um zu lesen.

Wo man in Dupont Circle übernachtet

Dupont Circle eignet sich für Reisende, die lieber ein echtes Viertel als eine Hotelmeile haben. Es ist zu Fuß zu Restaurants und zur Metro erreichbar und hat weniger der großen Kettenhochhäuser, die man in der Innenstadt oder in der Nähe des Kongresszentrums findet — hier zu übernachten bedeutet, innerhalb dessen zu sein, das man besichtigen möchte, nicht daneben. Das Dupont Circle, Teil der Doyle Collection, liegt direkt gegenüber dem Metro-Eingang mit Blick auf den Kreis selbst, so zentral wie möglich für eine Unterkunft in diesem Teil von Washington. Erwarten Sie Preise im oberen Segment, passend zur Gastronomieszene des Viertels, wo Degustationsmenüs bei 60-110 $ liegen und Sushi Taros Omakase-Theke 275-350 $ pro Person kostet — obwohl Kramerbooks, Bistrot Du Coin und Hank's Oyster Bar alle moderatere Optionen in bequemer Gehweite von Ihrem Aufenthaltsort bieten.

Fortbewegung vom Dupont Circle aus

Die U-Bahn-Station Dupont Circle liegt fast direkt unter dem Kreis an der Red Line, an der Ecke Connecticut Avenue und Q Street — eine der meistfrequentierten Haltestellen des Systems und mit etwa 105 Fuß Tiefe eine seiner tiefsten, also planen Sie ein paar Extra-Minuten allein für die Rolltreppenfahrt ein. Die Red Line fährt direkt zum Union Station, sodass Weiterverbindungen mit Amtrak oder MARC unkompliziert ohne Taxi möglich sind.

Hierher zu kommen ist ebenso unkompliziert: Vom Reagan National Airport sind es etwa 25 bis 30 Minuten mit der Metro oder 15 bis 20 Minuten mit Taxi oder Rideshare. Das Viertel liegt flache 20 bis 25 Gehminuten nördlich der National Mall — vom Kreis aus sind keine Denkmäler sichtbar, aber nah genug, dass viele Besucher es einfach über die Connecticut Avenue und das Farragut-Gebiet laufen. Wenn Sie erst einmal hier sind, ist Gehen wirklich die einzige sinnvolle Fortbewegungsart; das Viertel gehört allgemein zu den sichereren, wohlhabenderen zentralen Vierteln DCs, gut beleuchtet und bis in den Abend belebt rund um die Restaurantstraßen und die 17th Street, wobei das übliche Stadtbewusstsein die einzige echte Anforderung in den ruhigeren Seitenstraßen ist. Dupont belohnt genau das ungeplante, Schachbrett-Tempo, das der Kreis selbst vorgibt — und alles, was es zu erreichen lohnt, von der Embassy Row bis zum letzten Hocker bei Hank's Oyster Bar, ist näher, als es auf der Karte aussieht.