Georgetown, Washington D.C.: Ein Viertel-Feature über Wisconsin Avenues wasserseitige Vergangenheit und Gegenwart

Die Wisconsin Avenue lässt den Rest von Washington fast sofort hinter sich und führt steil bergab an roten Backsteinreihenhäusern im Federal-Stil vorbei zum Potomac, wo der Treidelpfad des C&O-Kanals flach wie ein Maultierpfad zwischen dem Haupttor der Georgetown University und dem Hafen verläuft. Dies ist das älteste bebaute Gebiet der Hauptstadt – ein Tabakhafen in Maryland, der älter ist als die Bundeshauptstadt, die im Sumpfland östlich davon entstand – und es hat diese ältere, eigenständige Identität nie ganz abgelegt. Wenn Sie vom Kamm oberhalb der M Street hinuntergehen, spüren Sie das Gefälle in den Waden, bevor Sie die Geschichte im Backstein unter Ihren Füßen erleben, aber beides kommt an, bis Sie das Wasser erreichen.

Wofür Georgetown bekannt ist

Georgetown ist älter als Washington, D.C. selbst, und das sieht man ihm deutlich an. Der Kern des Viertels ist ein dichtes Netz aus Reihenhäusern im Federal- und viktorianischen Stil auf Backsteinbürgersteigen, angelegt zu einer Zeit, als dies noch ein unabhängiger Tabakhafen am Potomac war und nicht ein Bezirk der neuen Bundeshauptstadt, die im Osten Gestalt annahm. Diese Doppelidentität ist vor Ort noch immer erkennbar: Georgetown liest sich wie zwei Viertel, die auf einem Hügel übereinanderliegen. Oben, entlang der M Street und der Wisconsin Avenue, ist es eine Einkaufsmeile – Lululemon und Sephora in Fassaden aus der Federal-Ära, Studenten der Georgetown University mit Rucksäcken, die zwischen Hörsälen und Einkaufsmenge hin- und herlaufen, schmale, gepflasterte und am frühen Abend überfüllte Bürgersteige. Unten, entlang des Kanals und des Flusses, wird es eher zu einem historischen Dorf, wo das Tempo von Hundebesitzern und Joggern auf dem Treidelpfad vorgegeben wird, nicht von Einkäufern. Diese Kombination ist der ganze Reiz und die ganze Reibung des Ortes: Ein Viertel, das Paare für ein romantisches Abendessen am Wasser besuchen, Käufer für einen fußgängerfreundlichen, boutiquereichen Streifen und Geschichtsinteressierte für die Architektur aus der Federal-Ära und den Kanal – aber kein Ort, den ein Reisender mit kleinem Budget oder ein Besucher, der auf die Metro angewiesen ist, wahrscheinlich lieben wird.

Wo man essen und trinken kann

Das typische Georgetown-Essen ist am Wasser und unverblümt teuer. Chefkoch Fabio Trabocchis Fiola Mare liegt an der K Street unterhalb der Whitehurst Freeway und serviert mediterrane Meeresfrüchte – Crudo, hausgemachte Pasta, eine vollständige Rohkostbar, ein Tische-Wagen, der durch den Raum fährt – mit Marina-Blick, die es zum durchgängigen „Sehen-und-Gesehen-Werden“-Tisch des Viertels machen. Erwarten Sie, dafür zu zahlen: Ein Abendessen in den Räumen am Wasser kostet hier 80 bis 150 US-Dollar oder mehr pro Person, sobald Wein im Spiel ist, und Fiola Mare gibt diesen Ton an wie kaum eine andere Adresse in Georgetown.

Gehen Sie ein paar Minuten weiter am Steg entlang, und die Preise sinken, ohne dass die Aussicht verschwindet. Tony & Joe's Seafood Place ist eine Terrasse am Steg, die für eine lange Happy Hour mit dem Fluss am Geländer gebaut wurde, und ihr Nachbar auf derselben Uferpromenade, Nick's Riverside Grill, serviert jeden Sommerabend zwangloses amerikanisches Essen an einer vollen Außenbar – die beiden fungieren im Juni fast wie eine lange Party am Wasser. Landeinwärts und hinauf zum Kanal ist die Filomena Ristorante seit 1983 Italiens Wahrzeichen in Georgetown. Ihr Speisesaal blickt auf den C&O-Kanal, während die „Pasta-Mamas“ im Schaufenster Teig von Hand rollen, für alle, die auf dem Bürgersteig vorbeigehen.

Für etwas Schnelleres und Süßeres ist die M Street der Ort, an dem der Cupcake-Boom in D.C. begann: Der Originalladen von Georgetown Cupcake zieht an den meisten Nachmittagen noch immer eine Schlange die Straße entlang an. Einheimische schicken Besucher, wenn man so will, lieber ein paar Türen weiter zu Baked & Wired, gleich am Kanal, für übergroße Cupcakes und Kaffee, der stark genug ist, um den Zucker auszugleichen.

Nachtleben

Das Nachtleben in Georgetown läuft nach zwei verschiedenen Uhren, einer studentischen und einer erheblich älteren. The Tombs ist die studentische Konstante: ein Rathskeller unter Straßenniveau, der seit 1962 neben dem Haupttor der Georgetown University betreibt, mit Quiz am Dienstag, Karaoke am Mittwoch, DJ-Nacht am Donnerstag, und Alumni, die auch Jahrzehnte nach dem Abschluss noch auftauchen, um dort zu trinken, wo sie schon immer getrunken haben.

Ein paar Blocks weiter die Wisconsin Avenue hinauf setzt die Uhr zurück auf etwas, das einer permanenten Institution näherkommt: Blues Alley ist der älteste durchgehend betriebene Jazz-Supper-Club des Landes, seit 1965 in einem Kutschenhaus aus dem 18. Jahrhundert beheimatet, und er bucht immer noch Programme, die einen Abend wie einen Anlass erscheinen lassen, nicht wie einen Gang zur Bar.

Aktivitäten

Der Treidelpfad des C&O-Kanals ist der einfachste Orientierungspunkt im Viertel – flach, baumbestanden und verläuft von Straßenniveau in Georgetown aus über die Grenze zu Maryland hinaus, vorbei an den restaurierten Schleusenwärterhäusern und den ursprünglichen Steinschleusen, die 1850 gebaut wurden, um Lastkähne an den Little Falls des Potomac vorbei zu heben. Schon eine kurze Strecke von zwanzig bis dreißig Minuten hin und zurück in der Nähe der Schleusenwärterhäuser ab der Wisconsin Avenue reicht aus, um die Einkaufsmenge gegen etwas einzutauschen, das einem Spaziergang auf dem Land näherkommt.

Der Kanal mündet in den Georgetown Waterfront Park, den neu gestalteten Abschnitt des Potomac-Ufers, der dem Viertel seine einzige wirklich ungehinderte Aussicht bietet – über das Wasser zum Kennedy Center und Theodore Roosevelt Island, ohne Reihenhaus oder Ladengeschäft im Bild. Und für ein viel älteres Wahrzeichen: Das Old Stone House an der M Street wurde 1766 erbaut und ist das älteste Gebäude, das noch auf seinem ursprünglichen Fundament in ganz D.C. steht; Es ist heute ein kostenloses Museum, das zwischen den Geschäften leicht zu übersehen ist, aber die fünf Minuten, die man braucht, um hineinzuschauen, sind es wert.

Einkaufen

M Street und Wisconsin Avenue kreuzen sich in einem X im Zentrum des Viertels, und zusammen tragen sie den Großteil des Einzelhandels in Georgetown. Die Mischung besteht aus Mainstream-Ketten – Zara, H&M, Sephora, Lululemon, J.Crew – in restaurierten Fassaden aus der Federal-Ära, neben unabhängigen Juwelieren und Wohnaccessoires-Geschäften, mit einer Barnes & Noble, die einen Abschnitt der Meile verankert. Es ist in keiner Hinsicht ein Schnäppchen-Viertel; Das Einkaufen hier tendiert in dieselbe gehobene Preisklasse wie Restaurants und Hotels, was genau der Grund ist, warum es die Boutiquen-Jäger und Fußgänger-Meilen-Liebhaber anzieht, die speziell wegen dieser Dichte hierherkommen, nicht wegen Rabatten.

Wo man in Georgetown übernachten kann

Die Hotels am Wasser bringen Sie am nächsten zur Restaurantszene und zum Kanal, aber am weitesten von jeder Metro-Verbindung entfernt – in Georgetown ist das der Kompromiss, der fast jeden Aufenthalt bestimmt. Das Ritz-Carlton Georgetown ist in ein umgebautes Müllverbrennungsgebäude aus den 1930er Jahren direkt am Kanal eingebaut, industrielle Knochen, die zu einer Fünf-Sterne-Hülle aufgehübscht wurden. Das Rosewood Washington, D.C. ist kleiner und ruhiger, ein Fünf-Sterne-Hotel mit angeschlossenem Wolfgang-Puck-Restaurant, das Reisende anspricht, die die Ruhe des Viertels statt seiner Hektik wollen. Hotels hier beginnen bei etwa 400 bis 500 US-Dollar pro Nacht in der Hauptsaison, passend zu einem Viertel, das durchweg eines der teureren in D.C. ist, wenn es um eine Übernachtung geht.

Fortbewegung

Georgetown hat keine Metrorail-Station, eine Lücke, die auf den ursprünglichen Bau des Verkehrssystems in den 1960er und 70er Jahren zurückgeht und später nie gefüllt wurde – und sie ist die einzige Tatsache, die jeden Besuch hier prägt. Der WMATA-Bus D80, früher mit der Nummer 33, fährt entlang der Wisconsin Avenue und der K Street zur Union Station und zur Roten Linie; Der D6 deckt die Route nach Dupont Circle ab. Wenn kein Bus in Frage kommt, sind es 20 bis 25 Minuten Fußweg von der Metro-Station Foggy Bottom, eine unkomplizierte Fahrt mit Capital Bikeshare oder ein kurzer Fahrdienst oder Taxi-Sprung von den meisten anderen Teilen der Stadt, einschließlich vom Reagan National Airport, wenn Sie direkt von einem Flug kommen. Nichts davon ist eine Belastung, sobald Sie sich tatsächlich in Georgetown befinden – das Viertel ist einer der kriminalitätsarmen, eher wohnlichsten Teile des zentralen D.C., entlang der M Street bis in den Abend hinein belebt und gut beleuchtet und wird nur ruhiger und dunkler, wenn Sie von der Hauptstraße zu den dunkleren Abschnitten am Wasser abweichen. Es ist einfach gut zu wissen, bevor Sie sich für ein Hotel hier entscheiden, dass jeder Tagesausflug in andere Teile von Washington mit einem Bus, einem Fahrrad oder einem Auto beginnt, nicht mit einer direkten Fahrt in den Untergrund.