ジョージタウン、ワシントンD.C.：ウィスコンシン・アベニューのウォーターフロントの過去と現在を巡る街の特集

ウィスコンシン・アベニューを進むと、すぐにワシントンの街並みは変わり、赤レンガの連邦様式のローハウスの脇を下りながらポトマック川へと向かいます。その途中、ジョージタウン大学の正面ゲートと港の間には、C&O運河のトウパスがラバの道として平坦に延びています。ここは首都で最も古く開発された一角であり、東の沼地から切り開かれた連邦都市よりも先に存在したメリーランド州のタバコ港で、その古くからの独立したアイデンティティを今も色濃く残しています。Mストリートの上の尾根から歩いて下りると、ふくらはぎに坂の勾配を感じ、足元のレンガに歴史を感じますが、水辺に着く頃にはその両方を同時に感じられるでしょう。

ジョージタウンの魅力

ジョージタウンはワシントンD.C.自体よりも古くからあり、その事実をあからさまに示しています。地区の中心部は、レンガの歩道に沿って連邦様式やビクトリア様式のローハウスが密集する区域で、ここがまだ独立したポトマック川のタバコ港であり、東で形作られつつあった新しい連邦都市の区ではなかった時代に整備されました。その二重のアイデンティティは土地にまだ刻まれています。ジョージタウンは丘の上に積み重なった二つの地区として成り立っています。上部のMストリートとウィスコンシン・アベニュー沿いはショッピングストリップとして機能しており、連邦時代の店舗建築にルルレモンやセフォラが入り、ジョージタウン大学の学生がリュックを背負って講義と買い物客の間を縫って行き交います。狭いレンガの歩道は夕方には混雑します。下部の運河と川沿いは、それよりもゆったりとした歴史的な村の趣きを見せ、買い物客ではなく犬の散歩をする人やジョガーがトウパスを行き交います。その組み合わせこそが、この場所の魅力であり、摩擦の原因でもあります。ロマンチックなウォーターフロントのディナーを求めるカップル、歩きやすいブティックが密集したストリップを求める買い物客、連邦時代の建築と運河を求める歴史愛好家が訪れますが、予算重視の旅行者やメトロに依存する訪問者が気に入る場所ではありません。

食事と飲み物

ジョージタウンを代表する食事は、ウォーターフロントで、しかも堂々たる高級路線です。シェフのファビオ・トラボッキが手がけるフィオラ・メアはホワイトハースト・フリーウェイの下、Kストリートに位置し、地中海料理のシーフード—クルード、手打ちパスタ、充実した生ガキバー、ルームサービスカーが店内を巡回—を、マリーナの眺めとともに提供し、この地区で常に注目を集める一軒となっています。その特権には代償が伴います。ウォーターフロントのダイニングルームでのディナーは、ワインを加えると一人80ドルから150ドル以上かかります。フィオラ・メアは、ジョージタウンのどこよりもその雰囲気を体現しています。

埠頭をもう少し歩くと、値段は手頃になりつつも眺めは変わらず楽しめます。トニー＆ジョーズ・シーフード・プレイスは、川を眺めながら長いハッピーアワーを楽しむために作られた埠頭のパティオで、同じウォーターフロントの遊歩道にある隣のニックズ・リバーサイド・グリルは、毎年夏の夕方になると満席になる屋外バーでカジュアルなアメリカ料理を提供しています。この二軒は、6月頃にはまるで一続きの長い水辺のパーティーのように機能します。内陸で運河沿いにあるフィロメナ・リストランテは、1983年からジョージタウンのイタリア料理の名所となっており、ダイニングルームからはC&O運河を眺められ、前の窓では「パスタ・ママ」が手で生地を延ばす様子を歩行者が通りがかりに見ることができます。

もっと手軽で甘いものを求めるなら、Mストリートがワシントンのカップケーキブームの発祥地です。ジョージタウン・カップケーキの本店は、今でも午後には通りまで列ができます。ちなみに地元の人々は、訪問者には少し離れた運河沿いにあるベイクド＆ワイアードを勧めることが多く、特大カップケーキと砂糖の甘さに負けない濃いコーヒーを提供しています。

ナイトライフ

ジョージタウンのナイトライフは、大学時代とそれよりもずっと年季の入った二つの異なる時間軸で動いています。ザ・トゥームズは大学時代の定番です。1962年からジョージタウン大学の正面ゲートの隣で営業する地下のラスケラーで、火曜日はトリビア、水曜日はカラオケ、木曜日はDJナイトが行われ、卒業後も何十年も経ってから昔ながらの場所で飲むために卒業生が集まります。

そこからウィスコンシン・アベニューを数ブロック上がると、時間軸はほとんど恒久的な機関と化した場所にリセットされます。ブルース・アレイは、アメリカで最も長く営業を続けているジャズ・サパー・クラブで、1965年から18世紀の車庫を改装した場所で運営されており、今でもバーに行くという雑事ではなく、何か特別なイベントのような夜を過ごせるプログラムをブッキングしています。

アクティビティ

C&O運河のトウパスは、この地区で最もわかりやすいランドマークです。平坦で木々に囲まれ、ジョージタウンの街路レベルからメリーランド州境を越え、復元された水門の建物や、ポトマック川のリトルフォールズ周辺でバージを引き上げるために1850年に建設された元々の石造りの水門を通り過ぎます。ウィスコンシン・アベニュー近くの水門の建物から往復わずか20〜30分の短い距離でも、買い物客の群れを離れて、まるで田舎の散歩道のような景色を味わえます。

運河は再開発されたポトマック川岸の遊歩道であるジョージタウン・ウォーターフロント・パークへと流れ出し、この地区で唯一遮るもののない眺めを楽しめます。対岸にはケネディ・センターとセオドア・ルーズベルト島が見え、フレームにローハウスやショップフロントが入り込むことはありません。さらに古い歴史を持つランドマークとして、Mストリートにあるオールド・ストーン・ハウスは1766年に建てられ、ワシントンD.C.で現在も元の基礎の上に立つ最も古い建物です。現在は無料の博物館となっており、両側の小売店舗の間にあって見逃しがちですが、立ち寄る価値はたったの5分です。

ショッピング

Mストリートとウィスコンシン・アベニューは地区の中心でX字に交差し、その間にジョージタウンの小売店のほとんどが集まっています。その構成は、ザラ、H&M、セフォラ、ルルレモン、J.Crewといったメインストリームのチェーン店が修復された連邦時代の店舗建築に入る一方で、独立系の宝飾店や家庭用品店が並び、バーンズ＆ノーブルがその一角に店を構えています。これは決してバーゲン価格の地区ではありません。ショッピングの傾向はレストランやホテルと同じ高級路線で、だからこそ、この地区を特にその密度を求めて訪れる、ブティック巡りや歩きやすい商店街を好む人々を引き寄せるのです。

ジョージタウンでの宿泊施設

ウォーターフロントのホテルは、レストラン街と運河に最も近いですが、どのメトロの駅からも最も遠く、ジョージタウンではほとんどの滞在を左右するトレードオフです。リッツ・カールトン・ジョージタウンは、運河沿いにある1930年代の焼却場を改装した建物を利用しており、産業時代の骨格を五つ星の外観に仕立て上げています。ローズウッド・ワシントンD.C.は、より小さく静かな五つ星物件で、ウォルフガング・パックのレストランが併設され、この地区の喧騒ではなく静けさを求める旅行者を対象としています。ホテルの料金はピークシーズンで一泊約400〜500ドルからで、ワシントンD.C.の中でも全体的に高価な一泊を過ごせる地区であることを反映しています。

交通

ジョージタウンにはメトロレールの駅がありません。この欠落は、1960年代から70年代の交通システム初期建設時にさかのぼり、その後も埋められることはありませんでした。この事実が、この地への訪問のすべてを形作っています。WMATAのD80バス（旧33系統）は、ウィスコンシン・アベニューとKストリートを経由してユニオン駅とレッドラインへ、D6はデュポン・サークルまでをカバーしています。バスがなければ、フォギー・ボトム駅から徒歩20〜25分、キャピタル・バイクシェアなら簡単なライドです。また、市内のほとんどの場所から、ライドシェアやタクシーで短時間でアクセスでき、飛行機で直接到着するならロナルド・レーガン・ナショナル空港からも便利です。これらはすべて、実際にジョージタウンに入ってしまえば苦になりません。この地区はワシントン中心部の中でも治安が良く、住宅地のような雰囲気が強いエリアで、Mストリート沿いは夜遅くまで人通りが多く明るく、メインストリップから水辺の暗い場所へ逸れると、ただ静かになるだけです。ここにホテルを予約する前に、ワシントンのどこへ日帰りで出かけるにしても、地下鉄の直通ではなく、バス、自転車、車での移動が必要になることを知っておく価値があります。