Georgetown, Washington D.C.: Uma Característica do Bairro sobre o Passado e Presente da Orla da Wisconsin Avenue

A Wisconsin Avenue deixa o resto de Washington para trás quase imediatamente, descendendo por entre casas geminadas federais de tijolos vermelhos em direção ao Potomac, onde a trilha de reboque do Canal C&O fica plana como uma estrada de mulas entre o portão da Universidade de Georgetown e o porto. Este é o pedaço mais antigo desenvolvido da capital — um porto de tabaco de Maryland que precede a cidade federal esculpida no pântano a leste — e nunca deixou completamente essa identidade mais antiga e separada. Desça da crista acima da M Street e você sente a inclinação nas panturrilhas antes de sentir a história nos tijolos sob os pés, mas ambas chegam quando você alcança a água.

Pelo que Georgetown é conhecida

Georgetown precede a própria Washington, D.C., e isso salta aos olhos. O núcleo do bairro é um conjunto compacto de casas geminadas federais e vitorianas em calçadas de tijolos, estabelecidas quando este ainda era um porto de tabaco independente no Potomac, e não uma ala da nova cidade federal que se formava a leste. Essa dupla identidade ainda é legível no terreno: Georgetown lê-se como dois bairros empilhados numa colina. No alto, ao longo da M Street e da Wisconsin Avenue, funciona como uma faixa comercial — Lululemon e Sephora encaixadas em fachadas da era federal, estudantes da Universidade de Georgetown de mochila cortando caminho entre salas de aula e a multidão de compras, calçadas estreitas e de tijolos, lotadas no começo da noite. Embaixo, ao longo do canal e do rio, o ritmo desacelera para algo mais próximo de uma vila histórica, com o ritmo ditado por donos de cães e corredores na trilha de reboque, não por compradores. A combinação é todo o charme e toda a fricção do lugar: um bairro onde casais vêm para um jantar romântico na orla, compradores para uma faixa densa de butiques, e entusiastas de história para a arquitetura federal e o canal, mas não um lugar que um viajante com orçamento apertado ou dependente de Metrô provavelmente ame.

Onde comer e beber

A refeição típica de Georgetown é à beira-mar e cara sem pedir desculpas. O chef Fabio Trabocchi's Fiola Mare fica na K Street, abaixo da Whitehurst Freeway, servindo frutos do mar mediterrâneos — crudo, massa fresca, um bar de ostras completo, um carrinho de serviço circulando pela sala — com vistas para a marina que fazem dele a mesa de ver e ser visto mais consistente do bairro. Espere pagar pelo privilégio: jantar nas salas com vista para a água aqui custa de $80 a $150 ou mais por pessoa com vinho, e a Fiola Mare define esse tom tanto quanto qualquer endereço em Georgetown.

Caminhe pelo píer por mais alguns minutos e o tom diminui sem a vista desaparecer. O Tony & Joe's Seafood Place é um pátio à beira do cais feito para um longo happy hour com o rio ao lado, e o vizinho no mesmo calçadão à beira-mar, o Nick's Riverside Grill, serve comida americana casual com um bar ao ar livre lotado toda noite de verão — os dois funcionando quase como uma longa festa à beira da água em junho. Um pouco mais para o interior, em direção ao canal, o Filomena Ristorante é o marco italiano de Georgetown desde 1983, com sua sala de jantar olhando para o Canal C&O enquanto as "Pasta Mamas" rolam massa à mão na vitrine para quem passa na calçada.

Para algo mais rápido e doce, a M Street é onde começou o boom de cupcakes em D.C.: a loja original da Georgetown Cupcake ainda atrai uma fila que desce o quarteirão na maioria das tardes. Os locais, por sinal, costumam enviar os visitantes a alguns passos adiante, para a Baked & Wired, logo ao lado do canal, para cupcakes grandes e café forte o suficiente para equilibrar o açúcar.

Vida noturna

A vida noturna de Georgetown segue dois relógios diferentes, um universitário e outro consideravelmente mais antigo. O Tombs é a constante universitária: um rathskeller abaixo do nível da rua que opera ao lado do portão principal da Universidade de Georgetown desde 1962, com quiz às terças, karaokê às quartas, noite de DJ às quintas, e ex-alunos que ainda aparecem décadas após a formatura para beber onde sempre beberam.

Alguns quarteirões acima na Wisconsin Avenue, o relógio se reinicia para algo mais próximo de uma instituição permanente: o Blues Alley é o clube de jazz com jantar em operação contínua mais antigo do país, funcionando desde 1965 em uma cocheira do século XVIII, e ainda programa espetáculos que fazem uma noite parecer uma ocasião em vez de uma ida a um bar.

O que fazer

A trilha de reboque do Canal C&O é o ponto de orientação mais fácil do bairro — plana, arborizada, e indo do nível da rua em Georgetown até além da linha de Maryland, passando pelas casas de eclusas restauradas e pelas eclusas de pedra originais construídas em 1850 para elevar barcaças ao redor das Little Falls do Potomac. Mesmo um trecho curto, vinte ou trinta minutos ida e volta perto das casas de eclusas fora da Wisconsin Avenue, basta para trocar a multidão de compras por algo mais próximo de uma caminhada no campo.

O canal deságua no Georgetown Waterfront Park, o trecho revitalizado da margem do Potomac que dá ao bairro sua única vista verdadeiramente desobstruída — através da água até o Kennedy Center e a Ilha Theodore Roosevelt, sem casas ou lojas no enquadramento. E para um marco de tipo muito mais antigo, a Old Stone House na M Street foi construída em 1766 e é a estrutura mais antiga ainda de pé em sua fundação original em todo D.C.; agora é um museu gratuito, fácil de passar despercebida entre as fachadas de lojas de cada lado, e vale os cinco minutos que leva para entrar.

Compras

A M Street e a Wisconsin Avenue se cruzam em X no centro do bairro, e entre elas carregam a maior parte do varejo de Georgetown. A mistura é de redes mainstream — Zara, H&M, Sephora, Lululemon, J.Crew — encaixadas em fachadas federais restauradas, ao lado de joalherias independentes e lojas de artigos para casa, com uma Barnes & Noble ancorando um trecho da faixa. Não é um distrito de pechinchas de forma alguma; as compras aqui seguem o mesmo tom requintado dos restaurantes e hotéis, o que é exatamente por que atrai o público que busca butiques e ruas caminháveis, que vem especificamente por essa densidade, não por descontos.

Onde ficar em Georgetown

Os hotéis na orla colocam você mais perto da cena de restaurantes e do canal, mas mais longe de qualquer conexão de Metrô, o que em Georgetown é a troca que governa quase toda estadia. O Ritz-Carlton Georgetown está instalado em um antigo edifício de incinerador dos anos 1930, bem no canal, uma estrutura industrial transformada em um invólucro de cinco estrelas. O Rosewood Washington, D.C. é menor e mais silencioso, uma propriedade de cinco estrelas com um restaurante Wolfgang Puck anexo, voltada para viajantes que querem a calma do bairro, não sua agitação. Os hotéis aqui começam em cerca de $400 a $500 por noite na alta temporada, coerente com um bairro que é, em geral, um dos lugares mais caros de D.C. para passar a noite.

Como se locomover

Georgetown não tem estação de Metrorail, uma lacuna que remonta à construção original do sistema de trânsito nos anos 1960 e 70 e que simplesmente nunca foi preenchida depois, e é o único fato que molda todas as visitas aqui. O ônibus D80 da WMATA, antigo número 33, percorre a Wisconsin Avenue e a K Street até a Union Station e a Linha Vermelha; o D6 cobre o trajeto até Dupont Circle. Sem ônibus, é uma caminhada de 20 a 25 minutos da estação Foggy Bottom Metro, um passeio simples de Capital Bikeshare, ou uma curta viagem de carro por aplicativo ou táxi da maior parte do resto da cidade, incluindo do Aeroporto Nacional Reagan se você chegar direto. Nada disso é um sacrifício quando você está dentro de Georgetown — o bairro é uma das partes mais seguras e com mais cara de residencial do centro de D.C., movimentada e bem iluminada ao longo da M Street até a noite avançada, e só mais tranquila e mais escura quando você se afasta da faixa principal em direção aos trechos mais escuros ao longo da água. Só vale a pena saber antes de se comprometer com um hotel aqui que cada passeio para outros pontos de Washington começa com ônibus, bicicleta ou carro, não com um trajeto rápido de metrô.